AppleInsider: Google が Google Earth for Mac OS X を開発中
Google developing Google Earth for Mac OS X
By Prince McLean
Published: Thursday, December 8, 2005 06:00 PM EST
消息筋が AppleInsider に対して明らかにしたところによると、世界最大の検索エンジン Google Inc. が Apple Computer の Mac OS X オペレーティングシステムに対応した Google Earth 地表衛星写真・マッピングアプリケーションのベータ版を開発中であるとのこと。
同アプリケーションでは、ユーザがアドレスを入力すると、衛星写真上のアドレスへと 「飛ぶ」 ことができる。ユーザはまた、検索地点の画像を航空衛星写真上で拡大し、建造物や地形を見たり、画像を傾けたり回転させたりして三次元で地形や建造物を見ることもできる。
Google Earth はまた、道案内*1機能も提供しており、ユーザは学校や公園、レストラン、ホテルを検索することもできる。さらに、同アプリケーションにはマルチレイヤー機能が備えられており、衛星写真にメモを書き込んだり、レストランの位置や道順、サービスステーションといった情報を持つ複数のレイヤーと組み合わせることもできる。
Google は 6月下旬、Windows プラットフォームに対応した Google Earth の無料ベータ版を発表している。同社はこのアプリケーションについて、「ビデオゲームと同様に、ブロードバンドストリーミングテクノロジや 3D グラフィクスを活用して、近所か辺境の地かを問わず、ユーザがインタラクティブに世界中を探索できるようにする」 と解説している。
Google Earth for Windows の次世代版は、年 20 ドルで GPS （Global Positioning System） 互換を備え、商業版では年 400 ドルで、高解像度の印刷機能やその他のプロフェッショナル向けツールが提供される。
今月初旬、OpenGL レンダリングを使用する Google Earth for Mac OS X のプレリリース版が海外で出回り始めていた。40MB のアプリケーションは、多数の設定オプションを備えており、ユーザは詳細設定を変更したり、色や 「フライト」 の速度を調節することもできる。
Google Earth は、検索結果や道案内を提供するにあたって、Google の Web ベースのマッピングサービスである Google Maps と連動している。しかし消息筋によると、Google Earth for Mac OS X では Google Maps Web サービスと比較すると遥かに詳細な衛星写真を表示できるようになっており、より明瞭な画像を提供し、より高倍率なズーム機能も備えているという。
昨年一年にわたって、複数の検索エンジンライバルが、高利益が望める検索業界で収益を得ようと、新しいマッピングサービスやその関連ツールを立ち上げている。5月に開催された Wall Street Journal "D" カンファレンスでは、Microsoft の会長 Bill Gates が MSN Virtual Earth という名の Google Earth に似たツールを発表している。一方、Amazon.com も、同社の A9.com Web サイト上で類似のプロジェクトを立ち上げている。これは BlockView と呼ばれるオンラインサービスで、合衆国を拠点とする企業の写真を提供することを目的としている。*2
